苏州名菜“鲅肺汤”，是一道名扬海内外的汤菜。它用产于木渎一带太湖里的鲅鱼内脏为原料，稍作加工后，加佐料杂汤而成。鲅肺汤肉嫩汤清，肥而不腻，味道鲜美。鲅鱼鱼背呈绿色带黑花纹，鱼肚雪白，又称为泡泡鱼。每年8--10月上市，故有“秋时享福吃斑肝”之谚，鲅肺汤又称斑肝汤。在木渎，各饭馆的主菜以鱼为多，但因烹调方法大同小异，各酒楼饭店均各守家传菜，甚是清淡。
在清朝乾隆时创建的石家饭店，颇有名声，店面也较大，后来生意不景气，大店支出费用高，逐渐支撑不下去。掌柜石师傅非常着急，整天琢磨如何在烹调鱼菜上翻新花样。一天，他回到家后，妻子给他用鱼内脏炒了个鱼杂给他吃。他吃着吃着，觉得有些口渴，便倒了一碗开水来喝。开水喝着没味道，石师傅顺手将开水倒入鱼菜中，然后端起来就喝。没想到，这开水与鱼杂混成的汤味道却相当不错。石师傅受到启发：何不用鱼的内脏做汤，味道好，价格也便宜。当时正值秋天，鲅鱼最多。石师傅就用店里的鲅鱼内脏切成片，做了一道汤。这道汤味道非常鲜美，和木渎镇上所有的鱼菜风格都不一样。石家饭店推出这道鲅鱼汤后，来品尝的人越来越多，生意非常兴隆，一下子就扭转了饭店的经营局面，以致于有人说“先有鲅肺汤，后有石家饭店”。
鲅肺汤经石家饭店几代名师的继承和发展，风味更独特，影响也越来越大。1929年中秋佳节，又是鲅肥气爽时节，国民党元老于右任在游览太湖赏桂花的归途中，也特地到木渎石家饭店来品尝鲅肺汤。于右任吃得很高兴，还即兴赋诗一首：老桂花开天下香，看花走遍太湖旁；归舟木渎尤堪记，多谢石家鲅肺汤。