凯恩斯地区的热带雨林总面积爲894000公顷，一亿五千万年以前，这片雨林就已经存在。它以凯恩斯市区爲中心，往南沿东海岸延绵380公里至汤斯韦尔市（Townsville）北部山脉；往北直至400公里外的库克镇（Cook Tone）地区山脉。这是澳大利亚面积最大、最古老而多样的热带雨林，具有重要的研究价值和观赏价值。1974年，首批被列入世界遗産自然保护区。

几千万年以前，现在的澳州大陆、非洲、巴布亚新几内亚、及周边的许多岛屿都连在一起，被称为“超级大陆”。当时“超级大陆”上植物密布，动植物种类繁多。后来因地壳的变化，超级大陆北移，澳洲大陆逐渐分离。由于地理、气候等方面的变化，许多在其他地区已经灭绝或变种的远古植物品种和花类都在这片雨林中生存下来。如所有开花植物的祖先-被子植物物种；已经有一亿五千年的羊齿科植物树种和蕨类植物的新物种也经常在这里被发现。还有珍贵的钴蓝色尤利西斯蝴蝶。
热带雨林也是澳大利亚原土着民文化的发源地，他们的曆史踪迹在这里可以追搠回4万年前。

凯恩斯地区雨林风景区包括：凯恩斯北部库联达 （Kuranda）风景区、沿东海岸分布的茅斯曼（Mossman）、丹特立（Daintree）、特利比莱申角（Cape Tribulation）等国家自然公园；内陆地区最高山脉Bartle Frere, Bellenden Ker 国家自然公园； 凯恩斯以北150公里以外的阿瑟顿高原 （Atherton Tableland）湖泊区以及Barron和Tully Gorges自然保护区。