迪拜的历史可追溯到1830年，当时由马克图姆(Maktoum)家族所领导的巴尼亚斯部落(Bani Yas tribe) 就住扎在这一地区，并成立了新的王朝。多年之后，迪拜得到很快的发展，成为定居在城市中的外国商人的重要的海上贸易港口，它的宽松的自由贸易价格和合理的税制，吸引着来自各个地区的冒险家们相继来到这里寻求发展。
1954年，英国在迪拜建立了一个政治机构(political agency)成为保护人，迪拜在贸易上对外国人的灵活和宽松政策，吸引了更多的外来者，由于这些外国"移民"的加入，加快了迪拜的国际化进程，使迪拜也迅速地成为一个大的国际性的贸易港口城市。自从1960年在这一地区发现了石油以后，迪拜的远期发展前景更被看好，随着1969年第一桶原油的出口，推动了迪拜的经济和城市基础建设的更快发展。1971年随着前英国保护人的撤离，迪拜的地域边界被重新划分，迪拜联合阿布扎比和其它五个酋长国成立了阿拉伯联合酋长国(阿联酋)。
在20世纪的最后1/4世纪中，迪拜得到可持续的发展。其国民收入的发展基础来源于它的石油贸易，迪拜的发展得益于国家的领导者，通过其成功地管理和运作，将其将储存量并不十分丰富的石油的最大收益地给予了人民。并利用石油所带了发展前景迅速地发展城市基础建设，使得国家繁荣发展。此后迪拜利用它的国际性的贸易市场在发展经济的同时大力发展旅游业，每年都有很多的的国际游客来这里观光和度假，而且游客数量随年增长。
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