这是一片无垠的高原，这是一片恢弘的土地。它深锁着古格的千古之谜，它造就了土林的千姿百态，它沐浴着神山圣湖的圣洁之光。它是那样的神奇、梦幻、风采迷人……

其实，这块离蓝天和太阳最近的土地，从久远的时候起，就被西藏苯教、佛教乃至印度教的信奉者尊为神灵之所在的世界中心。这个中心便是指绵延千里的冈底斯主峰——岗仁波齐。岗仁波齐，藏语的意思是“雪山之宝”或“雪圣”。相传它是佛主释迦牟尼的道场，印度教说它是湿婆大神的殿堂，佛教中的须弥山便指此山。

这座亚洲历史上最著名的山峰，坐落在阿里普兰县境内。峰顶终年冰雪覆盖，形状奇特而壮美，它像一枚橄榄，山尖如刺，直插云天。传说，有福之人来此朝圣，还能听到峰顶圣乐宫中的罗汉敲击磐木板的声音。在佛教徒的心中，岗仁波齐就是佛的象征。千百年来朝圣的人们风雨兼程，艰难跋涉前往转山。他们认为，一生中只要到神山朝圣一次就算完成一件重要的善功。据说，朝拜岗仁波齐，转山一圈可洗去一生的罪孽，转十圈可在轮回中免去地狱之苦，如果转上一百圈则在今生便可升天成佛。

阿里位于西藏的西北部，平均海拔4500米以上，有“世界屋脊的屋脊”之称。该地区湖泊众多，人烟稀少，是藏盱驴、藏羚羊、野牦牛等众多野生动物的乐园。阿里西部有著名的古格王朝遗址、托林寺等古迹，普兰县境内的圣湖、神山均是国内外香客的朝圣地。

阿里是西藏第二大畜产品基地。在这片大约30万平方千米的辽阔的高原上生存着6.6万藏族同胞，他们主要以牧业和半农牧业为生。

阿里地区共有七县一镇，分别为：噶尔县、措勤县、普兰县、革吉县、日土县、格尔县、扎达县、改则县和狮泉河镇。其中新兴城镇狮泉河镇海拔高达4200米，位于噶尔县，距拉萨1655千米，是阿里地区的政治，经济和文化中心，当地人说到“阿里”有时也专是指狮泉河镇。

阿里年平均气温18～20℃，日平均温度变化幅度极大，真正是“晚穿棉袄，午穿纱”。在海拔5000米以上的地方，8月白天气温为10摄氏度以上，而夜间气温则降至0摄氏度以下。阿里全年降水量相当少，且季节性强。每年10月至第二年4月，降水量仅占全年的10％～20％，而5月到9月间，雨量十分集中，一般占全年降水量的80％以上。

公元初的漫长时期里，阿里地区被象雄王国统治。公元9世纪，朗达玛灭佛后，拉萨末代赞普的儿子逃到阿里地区，娶了当地头人的女儿为妻，生下的三个儿子被分封到阿里的三个地区，历史上称为阿里三围。其中较为强盛的后来发展成为古格王国，并创立了绚烂的佛教文化。17世纪，古格王国被灭。

公元九世纪下叶，吐蕃帝国末代赞普（作连接解释何谓赞普）沃松之子贝考赞在今西藏江孜被奴隶义军擒获，吐蕃寿终正寝。其子吉德尼玛袞，这位落难王孙，开始了他的亡命生涯。哪知这一出走竟拉开了七百载古格王朝的序幕。他西行至冈仁波钦神山脚下，被当地土王招赘做了女婿，理所当然地继承了家国，兼并了西部藏区阿里。待到他的三个儿子长大成人，吉德尼玛袞以云彩形象为标志进行了分封：大儿子选择了云彩汇集处的普兰；二儿子选择了云彩弯弯处的古格（今扎达）；三儿子选择了云彩最高处的日土（拉达克）。这便是流传千史的普兰王朝、古格王朝核拉达克王朝的由来。也就是“阿里三围”的由来。藏族历史称其为“三袞（王）占三环（围）”：普兰是雪山环绕的地方；扎达是岩石环绕的地方；日土是湖泊环绕的地方。