历史上的林芝还以其作为重要的苯教发源地而闻名。传说中的莲花生大师曾在位于林芝县境内的苯日神山上与苯教徒有过一场大战。苯日神山是苯教徒重要的神山之一，常有远自青海、四川一带的苯教徒前来转山。以逆时针方向转山是苯教徒明显区别于藏传佛教的地方。林芝地区最具苯教特色的节日是每逢藏历马年8月10日举行的“娘布鲁酥”节。此外，和西藏其他地方相比，工布的新年早在藏历10月1日便开始了，并且各种仪轨也不尽相同，与之相配套的还有兴起不久的林芝地区物资交易会。