“沙湾大盘鸡”是沙湾县的知名饮食品牌。早在八十年代初，“沙湾杏花村大盘鸡”早已风靡全疆。它是集汉族、维吾尔族、哈萨克族饮食风格为一体，具有鲜明、独特的沙湾地方特色的饮食方式。沙湾“大盘鸡”已有近百年的历史，相传民国初年，一位姓张的师傅为躲避战乱，从四川来到了沙湾。张师傅原本是川中的一位烹饪高手，他吃了沙湾的辣子鸡后赞不绝口，于是，在沙湾安家落户，自己开了一家饭店，专卖辣子鸡；张师傅经过不断推陈出新，逐渐形成了独具特色的制作方式。在制作过程中鸡块剁出的形状、佐料的搭配、火候的掌握都十分讲究。

出锅后的大盘鸡色、香、味俱佳，吃起来十分可口，于是在新疆各地流传开来，深受人们的喜爱。再陪以宽带面，用大盘盛之，故称之为“大盘鸡”。后来又以“大盘鸡”为代表衍生出了“大盘鸡”、“大盘肚”、“大盘排骨”、“大盘胡辣羊蹄”等风味菜，构成了沙湾县著名的“大盘饮食系列”，并迅速传遍全疆乃至全国，成为沙湾饮食文化的突出代表。