常听到一些旅游者爱开这样的玩笑：“到北京看城头，到西安看坟头，到桂林看山头，到新疆看石头。”的确，新疆到处都有石头，更重要的是许多石头都是宝，因此“到新疆看石头”这句玩笑，也是对新疆的赞美。许多到过新疆的游人，还把新疆人比做石头，常说“新疆人的性格像新疆的白杨直来直去；新疆人的作风像新疆的石头实实在在。”既然是这样地看重新疆的石头，我们就不妨来摊开“新疆石头”这一话题。

大家都知道，新疆的地貌特点是“三山夹两盆”，如同“疆”字的右半边的形态：上中下三横代表三大山脉，即阿尔泰山、天山、昆仑山；中间两个“田”字代表两大盆地，即准噶尔盆地、塔里木盆地。那三大山都蕴藏着丰富的矿宝石、玉石，其中阿尔泰山有好几十个品种，主要有红、绿、蓝、海蓝、猫眼、碧玺、水晶、冰洲石、玛瑙等宝石。新疆玉石也有几十种，主要产地在昆仑北坡的和田地区的山地，所产的玉有白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、青花、红玉等等，最著名的是古代称为“和阗玉”的羊脂白玉。我国文献中记载的“昆仑之玉”就指的是羊脂白玉。北京故宫博物院陈列的清代巨大玉雕“大禹治水”就是用和田白玉制作的。最近几十年在河南、江西、陕西等地考古发掘出来的帝王随葬品玉衣、玉佩、玉饰、玉盘等等的主要用料仍然是上等的和田玉。所谓“黄金有价玉无价”，古人就是把玉石看作无价这宝的。正因为和田玉出了鼎鼎大名，和田绿洲的两条大河——玉龙喀什河、喀拉喀什河，在我国史籍中就称为白玉河、乌玉河，那里的一个县就叫墨玉县。位于甘肃、新疆交界处的玉门关，就是因为古代和田玉输入中原，必须经过这个关卡，而且必须照章缴纳玉石税而得名。那时新疆通往内地的道路，被历史学家称为“玉石之路”，以后由于丝绸贸易的兴起，才有了“丝绸之路”的名称。大家都知道和田玉石可以雕琢成各种装饰品、工艺品，妇女佩戴玉镯、玉戒指、玉项链，既美丽，又有益健康。近几年，有人还发现一种叫美酒玉的玉石可以泡水当饮料，据说常饮这种玉石水能令人增寿。这种奇特的玉石大多呈海蓝色，硬度在6-6.5度之间。据一些懂地质、矿物的行家讲，用美酒玉泡过的水，其中锌、铁、钙的含量大增。而这几种微量元素正是健康人体所不可缺少的。也有人试过，用美酒玉泡过的啤酒，能减少苦涩异味，口感更好；用美酒玉泡入白酒中，能使酒味变得更加香醇；用美酒玉浸泡过的纯净水还具有开胃健脾的功效，对防治脱发、偏头痛、神经衰弱，也有一定的作用。