八角鼓是满族的特色乐器，明代中叶开始流传，是北方曲艺音乐单弦牌子曲的主要伴奏乐器。

八角鼓：满族最有特色的民间乐器。据传，它由满族八旗的8位首领各献一块最好的木料镶嵌而成，象征着满族八旗的团结。八木相拼而得八角，故名八角鼓。

明代中叶以后，八角鼓开始流传于北京。随着1644年清王朝在北京定都，满人入关，在清乾隆年间（1736～1795），八角鼓发展为坐唱形式的曲艺音乐，并有专业艺人演唱，盛行于北京、天津和东北各地，后又沿运河南下传入山东，在聊城、临清、济宁等地，又演变成为“山东八角鼓”。

八角鼓早期用于古代满族曲艺“八角鼓”中。解放后，这种曲艺在曲牌的基础上发展成为“满戏”。

如今八角鼓主要用于北京、天津、东北地区及河北省各地的说唱音乐“单弦”（也称单弦牌子曲或八角鼓），由演唱者本人手持八角鼓敲击节奏，另由伴奏者弹三弦。